Prvo dete dobila je s 47: "Žongliranje menopauzom i bebom nije mi bilo ni na kraj pameti"

Nekoliko večeri nedeljno imam mali ritual. Pažljivo isečem krug iz samoljepljivog papirića, jednom ga rukom pridržavam preko flastera s estrogenom na stomaku, a drugom ga prelepim vodootpornom trakom. Papirić služi tome da se flaster ne odlepi kad skinem traku. Tek tada mogu da se opustim u kadi sa svojom 21-mesečnom ćerkom, nadajući se da hormoni neće završiti u vodi dok se prskamo i igramo. Kad sam posebno paranoična, a to je, iskreno, većinu večeri, pazim da nivo vode ostane ispod flastera.

Nisam ulazila u apsurdne detalje ovog rituala kad sam pitala doktorku da li su takve mere opreza uopšte potrebne. Rekla je da je pitanje zanimljivo i da joj ga niko dosad nije postavio - većina majki s malom decom još je godinama daleko od hormonalne zamenske terapije - pa nije bila sigurna. U pedijatrijskoj ordinaciji predložili su mi da nosim kupaći kostim. Svi su se složili da je najvažnije izbeći direktan kontakt bebine kože s flasterom.

U svojim dvadesetim zamišljala sam da ću do strašne tridesete biti udata i imati dvoje ili troje dece. Žongliranje menopauzom u 49. godini i malim detetom nije mi bilo ni na kraj pameti.

Sada se približavam strašnim pedesetima i, poput sve većeg broja žena mojih godina, suočavam se s fizičkim i emocionalnim izazovima majčinstva u srednjoj dobi. Ili, kako to u polušali zovem, statusom "super-stare nove mame".

Sve je više starijih majki, a mnoge se na to odlučuju same

Stopa nataliteta za majke u dobi od 40 i više godina porasla je za 127 posto od 1990. do 2023. godine, s najvećim porastom u grupi žena starijih od 45 godina. "Sve više žena daje prednost obrazovanju, karijeri i finansijskoj stabilnosti pre nego što osnuju porodicu", kaže dr Džena Turosi, specijalistkinja za neplodnost u Centru za plodnost Kolumbija. "Jednostavno nisu spremne za porodicu pre četrdesetih."

Mnoge od tih žena, poput mene, na taj put kreću same. "Sve češće nam dolaze pacijentkinje koje se odlučuju za samostalno majčinstvo uz pomoć donora sperme, i to nakon što napune 40 godina", dodaje dr Peter Klatski iz klinike Spring Fertility.

Image Point Fr/Shutterstock

Nikada ranije nisam doživela tako bezgraničnu i postojanu radost kao u roditeljstvu, a ta osećanja dele i druge nove mame mojih godina s kojima sam razgovarala. Ipak, biti "super-stara nova mama" avantura je u koju bi se trebalo da se upuste samo one koje su u potpunosti posvećene roditeljstvu.

"Niko me nije pripremio na kombinaciju valunga u jedan ujutro, menjanja pelena i pripremanja flašica", požalila se jedna članica Fejsbuk grupe za starije majke kojoj pripadam. To je česta tema u tim virtuelnim zajednicama koje broje desetke hiljada članica.

U ovim godinama teško je začeti, a još teže izneti trudnoću

Sumorne statistike o starenju jajnih ćelija - s 45 i više godina šanse da su vaše jajne ćelije održive manje su od jedan posto - i komplikacije medicinski potpomognute oplodnje dobro su poznate. Budući da sam imala 47 godina i bila sama kad sam odlučila da postanem majka, moj put je bio dug, zatrudnela sam uz pomoć donirane jajne ćelije i donirane sperme.

Međutim, trudnoća je naporna za telo, a rizici za majku i dete značajno rastu s godinama.

"To što ste uspeli da zatrudnite ne znači i da ćete uspešno izneti trudnoću", kaže dr Turosi, nakon što sam joj spomenula kako me jedan specijalista za plodnost uveravao da je "materica bezvremenska". Objašnjava da kod starije materice češće dolazi do problema s implantacijom posteljice, što može rezultirati povišenim krvnim pritiskom i insuficijencijom posteljice.

Shutterstock.AI Generator/Shutterstock

Imala sam sreće tokom trudnoće i izbegla dva glavna izazova s kojima se suočavaju mnoge starije trudnice: gestacijski dijabetes i hipertenziju. I dr Turosi i dr Klatski kažu da, uprkos povećanim rizicima, zdrave žene mogu bez većih problema izneti trudnoću u četrdesetima, pedesetima, a ponekad i kasnije.

"Pitanje je: 'Jesam li dovoljno zdrava? Osećam li se spremno? Da li mi je srce u dobrom stanju?'. A ja vam mogu reći da je većina žena između 45 i 50 godina koje viđamo savršeno zdrava da iznese trudnoću", kaže dr  Klatski, napominjući da se ženama starijim od 45 godina preporučuje medicinska procena, uključujući ergometriju i konsultacije sa specijalistom za fetalnu medicinu.

I zaista, pre transfera embriona prošla sam, kako mi se činilo, testiranja rigorozna poput onih za Olimpijske igre, koja su uključivala trčanje na traci i brzo leganje s gomilom senzora pričvršćenih na telo.

Odgoj deteta u starijem telu

Kad napokon rodite to dete, sve je divno, zar ne? Od tada je sve lako? U neku ruku da, u smislu da nikad nisam bila srećnija. Ali, kako sam brzo naučila, fizički maraton tek počinje.

Zbog stalnog nošenja deteta zaradila sam teniski lakat koji nikako da prođe. Takođe sam gotovo iscrpela sve injekcije kortizona za de Quervainov tenosinovitis, stanje poznatije kao "majčin palac", uzrokovano upalom tetiva ramena. U prvim mesecima života moje ćerke bilo je dana kad sam plakala od bolova u obe ruke, neizbežnih dok sam dojila, prala flašice, nosila bebu i obavljala bezbroj drugih zadataka - često sve istovremeno. Nijedna od tih boljki nije rezervisana isključivo za starije majke, ali godine su važan faktor u tome koliko su teške.

Jacob Lund/Shutterstock

I naravno, brinem se kakvi me još fizički izazovi čekaju u pedesetima, kad mi ćerka bude u osnovnoj školi i bez sumnje će želeti roditelja koji može da drži korak s njom na igralištu.

"Savetovala bih da svoje zdravlje shvatite vrlo proaktivno i ozbiljno", kaže Ketrin Moris, koja je sina rodila u 50. godini uz pomoć doniranog embriona i surogat-majke. Ona se tokom roditeljstva morala nositi s nekoliko lomova kostiju zbog teške osteoporoze.

"To me baš otreznilo", kaže Moris, koja mi je pokazala fotografiju na kojoj se ona i njen gotovo sedmogodišnji sin smeše na planinarenju. "Ono, vau. Svoje sam godine uzimala zdravo za gotovo. Ali ispada da zaista postoje i fizički nedostaci kad ste ovoliko stari."

Velika prednost kasnog majčinstva

Sve starije mame s kojima sam razgovarala priznale su da su provele bezbrojne neprospavane noći brinući se o svom zdravlju i tome kako bi ono moglo uticati na njihovu decu. Pritom se stalno kolebaju između hladne utehe da se zdravstveni problemi mogu dogoditi ljudima bilo koje dobi i nelagode zbog spoznaje da statistika nije na našoj strani.

Ali isto tako, sve delimo osećaj da su naše godine velika prednost. Proživela sam puno toga u decenijama pre majčinstva, imala sam dovoljno vremena da se posvetim karijeri, društvenom životu i bezbrižnim putovanjima, uz mnoge druge prednosti života bez dece u dvadesetima, tridesetima i većem delu četrdesetih. U potpunosti sam se ostvarila. I to se isplatilo kad sam napokon postala majka.

"S godinama dolazi mudrost i bolje razumevanje života", kaže Moris, dodajući da je stvari više ne pogađaju kao pre 20 godina i da sada ima više emocionalnog kapaciteta da bude prisutna za svoga sina. "Verujem da je sve to formula za zaista dobrog roditelja."

PH888/Shutterstock

Izazov je pronaći zajednicu s drugim roditeljima

"To mi je bilo malo teže nego što sam očekivala", kaže Moris o sklapanju prijateljstava s drugim roditeljima, iako dodaje da je, bez obzira na dob, teško pronaći porodicu s kojima se slažete i vi i vaše dete.

To je možda istina, ali nema sumnje da se osećate usamljenije kad ste više od decenija stariji od ostalih roditelja u detetovoj grupi u vrtiću. Odahnula sam kad se na nedavnom obilasku vrtića pojavio par koji je izgledao mojih godina, ali tokom predstavljanja postalo je jasno da su oni baka i deda.

Kasnije tokom obilaska osećala sam se još gore kad smo naišli na sto s nekoliko starih pisaćih mašina. Bila sam jedina, osim bake i dede, koja je prepoznala te sprave iz 80-ih jer sam jedina tada bila živa. Baš retro, i to ne na onaj fora način.

"Razlika u godinama nije bila problem dok mi deca nisu krenula u školu", rekla mi je preko Fejsbuka danas 58-godišnja majka koja je rodila dete u četrdesetima. "Tada je postalo očigledno da sam ja generacija X okružena gomilom roditelja milenijalaca."

Druga majka, koja je ćerku dobila uz pomoć surogat-majke u 46. godini, rekla mi je da je nedostatak bliskih prijateljica među mamama definitivno jedna od mana starijeg roditeljstva. Njen krug podrške čine prijateljice iz srednje škole, od kojih je većina već ispratila svoju decu na fakultet.

Šta sam na kraju naučila o kasnom majčinstvu

Nataša Dvorkin, koja je prirodno zatrudnela u 46. godini, osnovala je Fejsbuk grupu "Midlife Mamas" kako bi popunila prazninu koju je uočila u onlajn zajednicama za starije majke. "To je specifično iskustvo, a svi drugi 'mameći' blogovi jednostavno nisu pisani za nas", kaže ona.

Moj mehanizam za nošenje s povremenim osećajem izolovanosti bio je da vrlo otvoreno govorim o svom statusu "super-stare nove mame" i kako je do njega došlo, brinući se da će me drugi roditelji potajno osuđivati ili sažaljevati. Uvek pokušavam da preuzmem kontrolu nad pričom.

wavebreakmedia/Shutterstock

Ali Nataša kaže da su njeni strahovi o tome kako je drugi roditelji doživljavaju uglavnom bili u njenoj glavi. "Bila sam nesigurna u situacijama gde sam mislila da će me mlađe mame doživeti drugačijom. Ali, doživela sam upravo suprotno. Mnoge mame, od kojih su neke mogle da mi budu i ćerke, bile su otvorene, ljubazne i nimalo me nisu osuđivale zbog mojih godina", kaže ona.

Moje divne nove komšije imaju sina vršnjaka moje ćerke. Družimo se po parkovima i drugim mestima za decu i očigledno ih nije briga za moje godine. Velika razlika u godinama ne znači da se manje povezujemo oko gotovo univerzalnih izazova i radosti roditeljstva ili samog života. Za njih sam samo majka jedne drage, duhovite devojčice i osoba koja deli njihov interes za književnost i politiku.

Naravno, biti "super-stara nova mama" na neki način me izdvaja. Ali svet mi pokazuje da u meni vidi osobu koja radi isto što i oni: podiže dete snalazeći se u životnim radostima i komplikacijama. A kad se stvari tako postave, godine zaista postaju samo broj.