Kako donosi klinika Cleveland, odrasli s bipolarnim poremećajem često imaju očiglednije epizode manije ili depresije koje traju nedelju dana ili duže. Kod dece i tinejdžera te faze mogu biti suptilnije, a promene iz jedne epizode u drugu mogu da se odvijaju brže. Primera radi, dete može da pokazuje neizmernu sreću, tugu i bes tokom jednog dana.
Bipolarni poremećaj razlikuje se od tipičnih promena raspoloženja. Te promene kod bipolarnog poremećaja su ekstremnije, a uključuju:
promene u obrascima spavanja
promene u nivoima energije
probleme s koncentracijom i sposobnošću jasnog razmišljanja.